So nah kommt Komet C/2022 E3 (ZTF) der Erde
Komet C/2022 E3 (ZTF): Sein Maximum ist durchaus beachtlich, sagt Star-Expertin Svea Melchert
Quelle: dpa/Dan Bartlett
Als er sich zuletzt der Erde näherte, lebten noch Neandertaler in Europa. Der Komet C/2022 E3 (ZTF) soll am 1. Februar seinen engsten Punkt erreichen. Es kann manchmal früher beobachtet werden – wenn Sie wissen, wo.
Er kommt nur etwa alle 50.000 Jahre vor und könnte in den kommenden Tagen mit bloßem Auge am Nachthimmel sichtbar sein. Komet C/2022 E3 (ZTF) wird nach Angaben der Association of Stellar Friends Anfang Februar der Erde mit etwa 42 Millionen Kilometern am nächsten kommen. Das ist fast ein Drittel der Entfernung von der Erde zur Sonne.
Die maximale Helligkeit des Kometen ist ziemlich bemerkenswert, unter einem sehr dunklen Himmel kann man ihn vielleicht sehen – wenn man genau weiß, wo er sich befindet. Der Präsident der Sternfreunde, Sven Melchert, geht jedoch davon aus, dass man ihn ohne Teleskop oder Fernglas und ohne die nötige Erfahrung nicht am Himmel entdecken wird.
„Er ist zunächst ein Objekt am Morgenhimmel, dann bleibt er die ganze Nacht hoch am Himmel in der Nähe des Polarsterns und verabschiedet sich Anfang März in den Abendhimmel“, sagen die Sternfreunde. Er hat bereits Mitte Januar seinen sonnennächsten Punkt erreicht und wird am 1. Februar der Erde am nächsten sein.
Gute Beobachtungszeiträume sind – wenn das Wetter mitspielt – die letzten Januartage und die zweite Februarhälfte, wenn weniger Mondlicht den Himmel erhellt. Denn der 21. Januar und der 20. Februar ist Neumond. Die Europäische Weltraumorganisation Esa geht von einem nicht nachweisbaren Kometen aus, der sich dennoch mit bescheidenen Instrumenten beobachten lässt.
Der Himmelskörper ist nach Angaben des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) etwa einen Kilometer entfernt, liegt aber derzeit bei etwa 50.000 Kilometern in einer Koma, einer Art Teilchenhülle. Dies geschieht, wenn sich der Komet der Sonne nähert und sich erwärmt, wodurch sich Partikel aus seinem Eis lösen und in den Schweif wandern.
Kometen kommen vom äußersten und kalten Rand des Sonnensystems und sind Himmelskörper, die nicht bei der Planetenbildung verbraucht wurden. Sie bestehen laut DLR aus Staubkörnern, organischen Molekülen und aufgrund ihrer niedrigen Temperatur aus gefrorenen Gasen. Der hohe Anteil an flüchtiger Materie unterscheidet sie von Asteroiden. Sie werden manchmal durch die Schwerkraft oder Kollisionen aus ihrer ursprünglichen Umlaufbahn gestoßen und landen dann in der Nähe der Sonne oder der Erde.
Zuletzt flogen die Kometen C/2021 A1 Leonard und C/2020 F3 Neowise an der Erde vorbei. Der Himmelskörper C/2022 E3 (ZTF) hat seinen Namen, weil er im vergangenen Jahr erstmals von einem Programm namens Zwicky Transient Facility eines Observatoriums in den Vereinigten Staaten gesehen wurde.
