Wieder einmal drückte Michael Smith seinen Kopf gegen die Wand hinter dem Podium, so wie er es tat, nachdem er letztes Jahr im Finale der Weltmeisterschaft gegen Peter Wright verloren hatte, und ich war verblüfft, dass ich es geschafft hatte, bei dieser Herausforderung zum ersten Mal Darts-Weltmeister zu werden von . Nach einem Set mit Michael van Gerwen und einem Matchdart auf die Doppel 8 zum 7:4 sprang er in die Luft und stürzte sich auf seine Familie. Er umarmte seine Frau und seine Kinder und küsste sie auf die Wange. Anschließend erhielt er die lang ersehnte Sid Waddell Trophäe.
Der Engländer hat seit 2018 acht große Endspiele in Folge verloren, darunter die WM-Endspiele 2019 und 2022. Jetzt wurde er zweimal belohnt, weil er die Weltmeisterschaft gewonnen hat. t feel real”: „Ich träume, glaube ich!“ Es werde wohl „Wochen“ dauern, bis er den Coup wirklich verstand.“ Fans im Alexandra Palace in London feierten Smith mit Gesängen.
Schon früh, im dritten Leg des zweiten Satzes, kamen die Zuschauer voll auf ihre Kosten. Sie erlebten eine Spielphase, die es im Darts noch nie gegeben hatte. Ein Wurf war besser als der andere, und Van Gerwen und Smith steuerten gleichzeitig auf ein perfektes Spiel zu.
Bei einem solchen Spiel muss der Anfangswert von „501“ auf genau „0“ abgesenkt und mit genau 9 Darts gespielt werden. Van Gerwen startete mit einem Triple 20 aus drei Darts und Smith passte. Der Niederländer setzte seine showartige Prachtserie mit zwei weiteren Triple 20ern und einem Triple 19 fort. Smith’s Counter: Nächste “180” mit 3 Pfeilen in einem Triple-20-Feld. Van Gerwen war der erste Spieler, der die Chance hatte, das historische Leg mit nur neun Pfeilen zu gewinnen. Dies erfordert Triple 20, Triple 20 und Double 12. Die ersten beiden Darts waren goldrichtig, doch der Favorit verpasste den Einwurf ins Doppelsegment um Millimeter. Das enttäuschte Gemurmel des Publikums.
Dann ging Smith zur Scheibe. Erster Pfeil: Triple 20. Zweiter Pfeil: Triple Neunzehn. Dritter Pfeil? Doppelte 12! 9 Darts waren perfekt! – Nur Zweiter im WM-Finale. Smith ballte seine linke Faust, aber sein eigentliches Ziel war der Titel, nicht diese historische Leistung, also bekam er nur einen kleinen Vorgeschmack auf einen einzigartigen Moment.Wir umarmten uns und waren überrascht. Überall spritzte Bier.
Ex-Darts-Profi und Sky-Experte Wayne Mardle stotterte im TV.
Der ehemalige Darts-Profi Wayne Mardle war am Mikrofon des Fernsehsenders Sky Sports live in Großbritannien sprachlos. „Ich kann nicht sprechen. Ich kann nicht sprechen“, stotterte er. Sie sollten wissen, dass Mardle einer der Experten ist, über die wir sonst fast immer sprechen. Der Clip ging im Internet schnell viral. Turnierveranstalter Professional Darts Corporation schrieb auf Twitter in Großbuchstaben und euphorisch: Das war die „beste Etappe aller Zeiten“. Die PDC hielt es sogar für eine der “besten Leistungen, die der Sport je gesehen hat”.
Das Treffen zwischen Van Gerwen und Smith wurde im Voraus als potenziell großartiges Match prognostiziert. Aber das Spiel kommt nicht wirklich an die Qualität und Spannung des Finales 2007 heran. Damals gewann Raymond van Barneveld sensationell das Sudden Death Leg gegen Altmeister Phil Taylor. Ihr Duell gilt bis heute als Höhepunkt der Darts-WM-Geschichte.
Van Gerwen, 33, und Smith, 32, waren ungefähr gleich alt und hatten bis zum Finale sehr unterschiedliche Karrieren. Der Niederländer debütierte im Alter von 18 Jahren bei der Weltmeisterschaft 2008. Sechs Jahre später wurde er der jüngste PDC-Weltmeister. Zwei weitere Titel in dieser Kategorie folgten. Von 2014 bis 2021 führte Van Gerwen die Weltrangliste konstant an. Seine Karriere ist so erfolgreich, als hätte er sie am Reißbrett geplant – und er schießt Pfeile aus eigener Hand oder mit ähnlicher Präzision. Nur wenige Spieler werfen Dartpfeile so schnell und mit so viel Kraft auf die Scheibe wie er. Sein Spitzname „Mighty Mike“ passt also auch zu seiner Spielweise bei dieser WM.
Im weiteren Verlauf des Spiels schien van Gerwen beeindruckt von der Fähigkeit seines Gegners zu sein, Tore zu erzielen.
Unmittelbar nach Beginn des Finales baute Michael van Gerwen seine bisherige starke Leistung aus und gewann den ersten Satz, obwohl er von seinen Konkurrenten geworfen wurde. Anders als im Viertelfinale und im Halbfinale musste er gegen Smith sofort einen Ausgleich hinnehmen, als er seinen Gegner ohne einen einzigen Satzverlust besiegte. Im weiteren Verlauf des Spiels schien van Gerwen von der Torstärke seines Gegners beeindruckt zu sein. Im siebten Satz hieß es 3:3 nach Satz und 2:2 nach dem Leg. Seine Pfeile packte er früh ein. Kurz darauf, als das Match in die entscheidende Phase ging, verlor er den neunten Satz, ohne das Leg überhaupt gewinnen zu können. Das ist ihm in keinem Spiel dieser WM passiert.
Van Gerwen zeigte sein Selbstvertrauen, vor dem Spiel zu gewinnen. Van Gerwen sagt, niemand, nicht einmal Smith, könne ihn aufhalten, nachdem der bankrotte britische Spieler im WM-Finale 2019 „Rache“ ankündigte. Damals verlor Smith mit 3:7.
Wie die Dartpfeile auf einer Dartscheibe werden die Spikes immer wieder auf Smiths Ehrgefühl lasten, bis er im November 2022 beim Grand Slam of Darts seinen ersten Major-Titel gegen Landsmann Nathan Aspinall gewinnt. Auch er blieb auf dem zweiten Platz. Er erklärte, wie viel ihm dieser jüngste Sieg bedeutet, und sagte, dass ihn niemand mehr als „Versager“ bezeichnen könne.
Smith hielt die Tränen zurück, als er sich auf den Weg zu den Tribünen machte. Ich wischte mir viele Male über meine nassen Augen. Dass er erneut das Finale erreichte, hat ihn sehr berührt. Aber von dem Moment an, als er das Podium betrat, veränderte sich sein Gesicht nicht. Auch ein frühes Break zum 2:3 nach dem Satz ließ die schlechten Erinnerungen nicht wieder aufleben, er kämpfte sich zurück und gewann drei Sätze in Folge. Damit sind sie mit einem Stand von 5:3 wie 2022 wieder nah am Titel. Und wir verloren 5-7.
Aber dieses Mal erhielt er zwei fehlende Regeln und wurde der neue Weltmeister.
