Großer Druck auf „Team Meri“
Als sich Ende Januar die iranische Nationalmannschaft für die WM 2022 qualifizierte, feierte das Land seine Teilnahme wie einen Titelgewinn. Die Erwartungen waren hoch, Top-Teams und internationale Stars zu treffen. Aber dann wurde alles anders. Der Tod von Mahsa Amini in Polizeigewahrsam löste heftigste Proteste aus, auf die die Sicherheitsdienste mit äußerster Härte reagierten. Die Angst war groß, dass viele Demonstranten getötet wurden. Und mit der Lieferung von Waffen nach Russland für den Krieg in der Ukraine wächst der Druck im In- und Ausland.
Auch iranische Fußballer des „Team Melli“ werden zunehmend zwischen die Frontlinien gezwängt. Der Verband forderte den Ausschluss des Iran von der WM, aber die Aktivisten wollten eine Solidaritätsbekundung der Spieler, die auf der Weltbühne wahrscheinlich sichtbarer sein dürften als die meisten anderen Mannschaften, die mit einer der tiefsten Krisen konfrontiert sind, der politischen Teherans Führung will dies um jeden Preis verhindern. Passenderweise wurde vor dessen Abreise ein Foto mit Präsident Ebrahim Raisi veröffentlicht.
WM 2022: Teilnehmer nach Kaderwert sortieren
Kritik folgte bald. „Dies war die perfekte Gelegenheit, die Stimmen der trauernden und unterdrückten Menschen im Iran zu den Verantwortlichen zu bringen“, schrieb Yahya Golmohammadi, Trainer von Persepolis FC, auf Instagram. Auch andere ehemalige Experten solidarisierten sich mit den Protesten. Der frühere Bundesliga-Profi Ali Daei etwa sagte, er habe eine Einladung der Fifa nach Katar abgelehnt. Ali Karimi ist seit Ausbruch der Proteste ein scharfer Kritiker der Islamischen Republik. Ich habe die Einladung abgelehnt. Auch Medhi Madavikia ist als Trainer der Jugend-Nationalmannschaft zurückgetreten.
Die Weltmeisterschaft im Persischen Golf soll nicht nur ein sportliches, sondern auch ein wirtschaftliches Highlight für den Iran werden. Teheran und Doha haben eine gewinnbringende Zusammenarbeit vereinbart. Fußballfans sollen per Flugzeug und Fähre die südlichen Inseln des Iran besuchen können. Teheran, hart getroffen von internationalen Sanktionen, wollte eine neue Währung. Die Stimmung in der Hauptstadt ist weitgehend unverändert geblieben. Vielen Iranern ist ihre Teilnahme an der WM gleichgültig und sie wollen der Regierung mit der Disqualifikation eine Lektion erteilen.
Ende September zeigte sich Sardar Azmon, 27, von Bayer 04 Leverkusen solidarisch mit den iranischen Frauen und schrieb auf Instagram: „Ich kann Schweigen nicht mehr ertragen.“ Das sagte der 29-Jährige auf einer Pressekonferenz in Doha Die Mannschaft will sich jetzt auf das Spiel und nicht auf die Politik konzentrieren.
Mehdi Taremi, Top-Stürmer des FC Porto, stimmte Jahanbakhsh zu und sagte: “Ich habe andere Verpflichtungen gegenüber der iranischen Gesellschaft, aber hier liegt der Fokus auf dem Fußball. Ich habe bereits meine Meinung zu den Protesten geäußert, aber es geht um Fußball und darum, die Fans zufrieden zu stellen.” Azmon, der 30-Jährige, hatte sich vor einiger Zeit für die Proteste ausgesprochen.
Große Hoffnungen auf die WM: Irans Nationaltrainer Queiroz frustriert
Aber warum werden Irans WM-Teilnahmen nicht in einen politischen Kontext gestellt, wenn die Mannschaft in einer Gruppe gegen den Erzfeind des Regimes, die Vereinigten Staaten, spielt? Auch spielerisch stellt der iranische Sportverband hohe Erwartungen an die Mannschaft. Auch Nationaltrainer Carlos Queiroz spürte den Druck. Ein sichtlich genervter Portugiese beantwortete auf einer Pressekonferenz Fragen zu seiner Rolle als Cheftrainer der Mannschaft der Islamischen Republik, die vor Ausbruch der Proteste überraschend Dragan Scotic in Kroatien übernahm.
Sportler genießen im Iran einen hohen Stellenwert. Millionen von Followern in sozialen Netzwerken sind zu Meinungsführern für Fußballspieler geworden. Ihr Einfluss auf die jüngere Generation ist enorm. Politische Führer sind sich der Bedeutung von Sportlern in der iranischen Gesellschaft bewusst und haben große Anstrengungen unternommen, um kritische Stimmen zum Schweigen zu bringen. Das bekam Kletterer Ernas Rekavi zu spüren, der beim Wettkampf sein Kopftuch abnahm. Als Nationalheldin gepriesen, entschuldigte sie sich wenige Augenblicke später – offenbar nach massiver Einschüchterung.
Aus Angst vor Protesten in den Stadien hat der iranische Fußballverband kürzlich beschlossen, bis zur WM Spiele vor leeren Rängen auszutragen – gelangweilte Fans und träge Spieler waren die Folge. Auch das Team von Esteghlal FC nahm den Pokal nach dem Gewinn des Iran Super Cup ohne jegliche Emotion entgegen. Das brachte ihnen Lob und Applaus im ganzen Land ein – sogar von Fans des Rivalen Persepolis.
Teherans politische Führung befürchtet nun ein ähnliches Szenario vor einem Millionenpublikum bei der WM. Die Spieler müssen sich der Implikationen und Konsequenzen von Protesten bewusst sein. Es reiche aus, die Nationalhymne nicht zu singen, sagte ein Teheraner Sportjournalist. “Das wäre schlimmer für die Verwaltung als 1.000 amerikanische Bomben.”
zur Homepage
