WASHINGTON (AP) – Die US-Notenbank hat ihren Leitzins um 0,25 Prozentpunkte angehoben, um die Inflation zu bekämpfen, und setzt damit ihren zurückhaltenden Kurs fort. Nach Angaben der Federal Reserve (Fed) liegt der Leitzins mittlerweile im Bereich von 4,5 bis 4,75 Prozent.
Dies ist die achte Erhöhung in Folge und der kleinste Schritt seit letztem März. Zuletzt erhöhte die Fed den Leitzins mehrmals um beeindruckende 0,75 Prozentpunkte, verlangsamte das Tempo jedoch mit einer Zinserhöhung um 0,5 Prozentpunkte Ende letzten Jahres. Jüngste Daten zeigen, dass die hohe Inflation in der größten Volkswirtschaft der Welt nachlässt.
Die Inflation hat sich zuletzt verlangsamt
In den letzten Monaten hat die Federal Reserve besonders aggressive Maßnahmen gegen die hohe Inflation ergriffen und die Zinsen in rasantem Tempo angehoben. Grund für die drastischen Maßnahmen ist die Inflation, die zeitweise so hoch war wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Die US-Inflationsrate war zuletzt weiter gesunken, ein Zeichen für erste Erfolge einer straffen Geldpolitik.
Die Verbraucherpreise stiegen im Dezember um 6,5 Prozent im Vergleich zum Vorjahresmonat. Im November lag die Rate bei 7,1 Prozent. Es war der sechste Rückgang der Inflationsrate in Folge – aber sie ist immer noch hoch.
US-Notenbankchef Jerome Powell hatte bereits im Dezember deutlich gemacht: „Wir werden Kurs halten, bis die Arbeit erledigt ist.“ Im Dezember sagte die Fed voraus, dass sie die Zinsen in diesem Jahr um etwas mehr als 5 Prozent anheben würde. Auch der Internationale Währungsfonds (IWF) betonte in seiner jüngsten Wirtschaftsprognose, dass die Notenbanken trotz erster Erfolge im Kampf gegen die hohen Verbraucherpreise nicht aufgeben sollten. Der Kampf ist noch nicht gewonnen.
die Arbeitslosenquote sank
Ein starker US-Arbeitsmarkt dürfte Fed-Chef Powell weiterhin Sorgen bereiten. Die Arbeitslosigkeit ging Ende letzten Jahres überraschend zurück und erreichte den niedrigsten Stand seit fast drei Jahren. Im Dezember sank die Arbeitslosenquote auf 3,5 Prozent.
Während dies an sich schon eine gute Nachricht ist, könnte der Arbeitskräftemangel in Schlüsselindustrien die Inflation anheizen. Es droht eine Lohn-Preis-Spirale. Allerdings sind die Löhne zuletzt weniger stark gestiegen als erwartet.
Die Kontrolle der Inflation ist eine traditionelle Aufgabe der Zentralbanken. Mittelfristig strebt die Fed eine durchschnittliche Inflationsrate von etwa 2 Prozent an. Wenn die Zinsen steigen, müssen Privatpersonen und Unternehmen mehr Geld für Kredite ausgeben – oder weniger Geld leihen. Das Wachstum verlangsamt sich, Unternehmen können höhere Preise einfach nicht weitergeben und im Idealfall sinkt die Inflation.
Allerdings steigt bei einer so straffen Geldpolitik auch das Risiko, dass die Notenbank die Wirtschaft so stark bremst, dass sie ins Stocken gerät. Allerdings war die US-Wirtschaft Ende letzten Jahres überraschend stark gewachsen, was die Sorgen vor einer möglichen Rezession verringert hat.
Auch die Europäische Zentralbank (EZB) wird die Zinsen erneut anheben. Der EZB-Rat wird voraussichtlich auf seiner Sitzung am Donnerstag den Leitzins der Eurozone erneut anheben. Im Dezember beschloss die EZB, die Zinsen um 0,50 Prozentpunkte auf 2,50 Prozent anzuheben. EZB-Präsidentin Christine Lagarde versprach damals, diesen Betrag „für einige Zeit“ weiter zu erhöhen.
